La prima casa dei Nuestros Pequeños Hermanos (N.P.H.), fu fondata in Messico nel 1954. Un vecchio cotonificio in disuso, Hacienda San Salvador, ora è adibito a casa per una grande famiglia di circa 1000 bambini.

Sempre in fermento con mille attività ed iniziative, essa è situata nel piccolo villaggio di Miacatlan, 27 miglia a sud est di Cuernavaca, e 77 miglia a sud di Città del Messico.

Il responsabile della casa è un sacerdote statunitense, Father Phil, che si divide come un padre tra tutti i bambini, ascoltando i loro problemi ed accompagnando molti di loro dal battesimo al matrimonio. Il direttore amministrativo e scolastico è Fernando Gres, ex pequeno, che ha sposato una pequena, ha tre bellissimi bambini che sono cresciuti con i loro numerosissimi “fratellini” nella casa N.P.H. di Miacatlan, dove l’atmosfera, quindi, è proprio quella di una famiglia, anche se molto grande.

Qui vengono ospitati bambini orfani o abbandonati, ai quali si insegna a diventare cittadini responsabili, capaci di condividere ciò che ricevono e a collaborare tra loro come fratelli. Ad ognuno vengono affidati compiti quotidiani: tutti fanno turni in cucina, nei magazzini e assistono a loro volta i più piccoli. Ricevono amore e sicurezza, ma imparano anche che non sono i soli ad aver sofferto e che, quindi, a loro volta possono dare amore: vengono organizzate visite ai carceri minorili, agli ospedali, agli ospizi per anziani, dove cantano, ballano o semplicemente cercano di fare compagnia.

I dormitori sono arredati in maniera molto spartana, ma molti dei lettini a castello a tre piani dei bambini sono pieni di peluches e i loro armadietti per i vestiti, un po’ arruginiti, sono abbelliti con piccoli adesivi regalati dai padrini e dalle madrine e con disegni fatti dai bambini stessi.

L’ex cotonificio, mano a mano, è diventato una piccola città quasi autosufficiente: dispone infatti di un ambulatorio e di un piccolo ospedale funzionante 24 ore su 24; di una fattoria con maiali, mucche da latte, polli e uno stagno artificiale per l’allevamento dei pesci che si nutrono degli scarti degli altri animali (per realizzare una catena alimentare con minimi sprechi); campi coltivati a mais, che è l’alimento base quotidiano dei bambini; un grande refettorio comune con una cucina attrezzata per preparare un piatto caldo per i bambini tre volte al giorno; campi sportivi (da calcio e basketball). Particolare curioso che colpisce i visitatori è una piscina olimpionica che spicca in mezzo ad una struttura accogliente ma molto spartana: un padrino americano un po’ originale, ma tutto sommato benevolo, recatosi in visita a Miacatlan e colpito dal gran caldo di quei luoghi, ha voluto fare una grande donazione in danaro con l’obbligo di destinarla alla costruzione di una piscina per i bambini. Così ora i bambini, a turno nel tempo libero, imparano a nuotare.

Vi è anche una chiesa recentemente ristrutturata proprio da un ex pequeño diventato architetto che l’ha voluta terminare in tempo per celebrarvi il proprio matrimonio con una ex pequeña cresciuta nella stessa casa. Accanto alla chiesa vi è un piccolo cimitero fatto di semplici croci in mezzo ad un prato verde (purtroppo alcuni bambini giungono all’ orfanotrofio in condizioni di salute ormai compromesse).

La Casa San Salvador offre un eccellente sistema scolastico, a partire dalla scuola elementare fino alle superiori: le scuole sono state costruite grazie a generosi benefattori all’interno dell’orfanotrofio stesso. Gran parte dello staff degli insegnanti è fatto da ex pequeños (bambini cresciuti qui).

Molti ragazzi, terminati gli studi a Miacatlan, frequentano la scuola superiore (bachillerato) a Cuernavaca, dove possono acquisire una professionalità specializzandosi in diversi settori.

Altri, che decidono di laurearsi, proseguono i loro studi presso l’università di Monterrey o Città del Messico: la loro scelta deve essere sempre molto motivata perché solo attraverso brillanti e costanti risultati scolastici possono accedere alle borse di studio delle università e mantenersi agli studi. Le attività extra scolastiche sono una parte molto importante della vita dei bambini: oltre ad un programma sportivo, la Casa San Salvador alleva un gruppo di ragazzi cantanti e danzatori folk. Almeno due volte l’anno questa troupe organizza rappresentazioni negli Stati Uniti, in Canada e in Europa per raccogliere fondi per il sostentamento della casa.

La Casa San Salvador, come tutte le case N.P.H., apre le porte anche ai bambini delle famiglie povere dei dintorni che possono usufruire di un piatto di cibo, di assistenza sanitaria e del servizio scolastico.

I visitatori sono sempre i benvenuti: i bambini amano incontrare persone che danno loro l’amore che non hanno mai avuto, desiderano essere abbracciati, coccolati, portati per mano.

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